2009年11月6日
糧食要配給時，對於住在北方的人，能吃到米就謝天謝地了，還管是新的舊的！改革開放後，吃到最好的也不過是“小站稻”。據說以前是給皇上吃的。但是一到南方，就是秈米飯，不是太鬆軟，就是爛得分不出米粒。
現 在我買米是可以選選品種了。可是剛到日本時，只能看價錢—挑最便宜的—往往是陳年的混合米。但那也還是覺得確實好吃。一是米本身質量好；二是日本的電飯煲 精確：什麼米，多少量，放多少水，寫得一清二楚。按下電鈕，等“叮叮咚咚”一響，就可以吃啦！不會夾生或糊鍋。盛到碗裏，一粒是一粒，圓潤晶瑩，口感又 好。看着舒服，吃得順口。
後來才知道，那是太淺薄了！一次，陪一個訪日團到西瓜產地參觀學習。當晚，幾個帶隊的被當地的“町長（相當於鎮 長）”請到家裏吃晚飯。這町長家比中國稍微富裕點兒的村長家也好不了多少，糟糠之妻躲在黝黑的灶間用柴火燒飯。待白中透綠的米飯端上來，吃了一口，我就驚 呆了—這樣的米飯，沒有菜，我也可以連吃三碗（日本的飯碗小）。
日本幾乎全國都可以種植水稻。就是這樣的西瓜產區，農家還是要種些稻子自己 吃的。而且是絕對的原始操作：不用化肥；不打殺蟲除草劑（手工除卻）；引最好的水（比如地下水或泉水）灌溉……精耕細作，哪有不好吃的道理。這才明白日本 學生從農村到東京來上學，老家為什麼還要寄米給孩子。
但是，這還未完，燒飯也大有講究。首先是洗米。從小受到的教育都是洗米要適當，米糠中 的成分可以防止香港腳云云（其實當年吃的都是多年陳米，極有可能帶有黴菌，不徹底洗不行）。但是即使是新米，日本人也要花上半個小時去洗，嚴格講是用手掌 搓。其動作有如在鍋中揉面。一直要揉搓到水清見底。然後是加水。量米的杯子和電飯煲，雖都有嚴格的刻度，但是新米就要少放一些水—少一根線。再就是等電飯 煲“叮叮咚咚”—飯好了，不能馬上吃。要打開鍋，用飯板將飯徹底翻鬆，再蓋鍋蓋，等五到十分鐘，才是最佳狀態。
這樣的米飯當然是雪白的。但也有人喜歡吃糠皮未除盡的。米店裏也準備了未完全碾好的米，並備有碾米機。客人可以根據愛好自己碾。
但 我最怕的就是洗米。日本人中一定也有和我一樣的，這就又有了“無洗米”—雖是乾的米，卻已經洗好，放上水就可以做飯了—當然，好吃度要損失一些。所以，新 米季節，就苦了像我這樣的人。又想嘗新米，但又很難買到新米的無洗米。因為，日本人對米幾乎有一種近似圖騰崇拜的感覺。想要享受真正的米飯，就恭恭敬敬按 着規程去做，尤其是新米，不容“無洗”來玷污。嗚呼！
不過，日語裏，“新米”還有另外的意思—指初出茅廬、剛剛工作，還不諳世事的人。
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