2010年12月13日

唯靈 飲情食趣
茶餐廳始祖

茶餐廳是香港飲食文化特色，前身是咖啡室和冰室。這個稱呼在五十年代才出現，始創者很有可能是蘭香閣茶餐廳。

「特級校對」陳夢因先生在一九五六年出版的《食經》，有一段蘭香閣茶餐廳的廣告，店址在干諾道中中華總商會大廈。

廣告內容：蘭香咖啡，出爐蛋撻，鮮蝦多士，各式西餅，粉麵飯食，全日供應，各式西扒，名師炮製，座位舒適，價廉實惠，雞尾酒會，社團茶會，招呼周到，用具名貴，外賣迅速，電話送到。

當年蘭香閣佔中總大廈地下全層，面積頗大，稱為茶餐廳亦不為過，後來千呎左右的咖啡室與冰室也自稱為「茶餐廳」，則未免有點「舢舨充炮艇」了。往昔習慣面積較小的西餐食肆稱為「餐室」，沒有幾千呎大場面焉敢托大自稱「餐廳」？蘭香閣既有「咖啡西餅」，也有「粉麵飯食」和「各式西扒」，集「咖啡茶室」與「餐室」於一身，且有幾千呎的面積，倒夠資格稱為「茶餐廳」了。「出爐蛋撻」倒教區區想起在電車路的蘭香室，咖啡與蛋撻的香氣飄送戶外，下午茶時段經常有買外賣的人龍，亦為當年中環街頭一景。蘭香室樓上的紅寶石餐廳，面積也不小是當年檔次較高的港式西餐廳，還經常搞古典音樂欣賞會。

區區頗愛吃紅寶石餐廳的「四川牛筋麵」，主要吸引力是他們不惜工本備有Tabasco來路辣椒汁，嘗辣者一再傾倒，就是賣兩元一碗麵也無利可圖了。

五十年代，兩元一碗麵已屬相當昂貴，當年石板街鏞記的燒鵝瀨粉不過個二銀錢一碗而已。